eCacaoS » eCacaoS

Cacao et empreinte carbone : déforestation ou agroforesterie ?

Gabriel Metz — Thu, 27 Aug 2015 20:47:39 +0000

La demande croissante en cacao pousse à conquérir de nouvelles terres, et ceci peut se faire au détriment de forêts primaires qui sont déboisées pour laisser la place à de nouvelles plantations de cacaoyers. Cela entraine un bilan carbone négatif. Un article de Nancy Harris du World Resources Institute (WRI) en apporte une illustration remarquable en prenant pour exemple la plantation d’United Cacao au Pérou : 2000 ha de forêts primaires déboisées en 2013 dans la région de Loreto au Pérou (voir notre article à ce sujet). Même si la compagnie allègue que la zone n’était pas de la forêt mais une zone dégradée, Matt Finer de l’Amazon Conservation Association a pu démontrer le contraire, images satellite à l’appui.

Une étude de Greg Asner de la Carnegie Institution for Science (Stanford University) a estimé que chaque hectare de cette forêt anéantie contenait 122 tonnes de carbone. WRI estime que la cacaoyère d’United Cacao n’en capturera au cours de sa vie qu’environ 40 tonnes. En multipliant par 2000 ha, l’impact négatif serait donc de 600 000 tonnes. Ce qui représente d’après l’article de la WRI l’équivalent des émissions de CO2 d’une voiture qui ferait 60 000 fois le tour de la terre. Bel exemple des dégâts engendrés par la mainmise d’une société commerciale sur des ressources naturelles mal protégées.

Cet exemple dénonce concrètement l’impact négatif que peut avoir l’extension de la culture du cacao lorsqu’elle s’attaque aux zones forestières vierges de l’Amazonie. Il ne faudrait pas oublier que ces dégâts sont connus depuis longtemps en Afrique de l’Ouest. De plus, les programmes de certification censés encouragés les « bonnes pratiques » n’y sont pas forcément opérants. Un article remarquable du blog d’Inter-Réseau est très direct sur ce qui se passe en Côte d’Ivoire : «Le processus de certification masque la réalité des défrichements massifs de la forêt tropicale repris au cours des années 2000, aux dépends des forêts classées. Sur ce plan, la certification est proche de l’illusion : le processus de défrichement massif continue et quelques années plus tard, les plantations sont tranquillement certifiées» (Certification du cacao, stratégie à hauts risques, François Ruf & al., 2013).

L’article de la WRI souligne à juste titre qu’il est possible de faire autrement, notamment en améliorant le rendement des plantations existantes et par extension de cacaoyères sur des zones dégradées qui seraient ainsi restaurées. Les auteurs mentionnent brièvement le projet péruvien de Tambopata REDD dans le Madre de Dios où les planteurs échangent des engagements de non-déforestation contre un appui financier et une certification Fairtrade. Les plantations en agroforesterie et la densification en arbres d’ombrage permettent de capturer plus de carbone. Le système d’agroforesterie dit de Cacau Cabruca au sud de l’Etat de Bahia est un exemple de bon maintien de l’environnement. Une récente étude souligne les potentialités d’une reforestation de pâturages en Amazonie, au sud de l’État du Pará (Commodity production as restoration driver in the Brazilian Amazon? Pasture re-agro-forestation with cocoa (Theobroma cacao) in southern Pará). En Équateur, des programmes de replantation en agroforesterie sont également en cours (une inversion de tendance…). Au centre du Cameroun, des chercheurs du CIRAD ont démontré que les agriculteurs installant leurs cacaoyères sur des savanes participent au contraire au reboisement (Cultiver la biodiversité pour transformer une savane en cacaoyère productive).

Alors qu’elle est l’impact carbone du chocolat ? Cela dépend donc notamment de comment le cacao fut produit. L’article du WRI mentionne bien entendu les difficultés méthodologiques pour calculer les émissions de carbone. Il rappelle que les estimations prennent le plus souvent pas ou mal en compte le changement d’affectation des terres résultant de la plantation de nouvelles cacaoyères. Ainsi une estimation faite par Cadbury en2008 indiquait qu’un gramme de son chocolat au lait Dairy Milk représentait 3,45 g de CO2 (essentiellement à cause du lait). Mais cette étude ne prenait pas en compte l’impact de la déforestation. Les calculs de WRI prennent le cas d’United Cacao et aboutissent à doubler l’impact : 6,8 g pour un gramme de chocolat au lait et 10,1 g pour du chocolat noir (leur démonstration est téléchargeable sur le site de WRI).

Pour WRI il est donc important que les producteurs se soumettent à des standards de durabilité (comme ceux de Sustainable Agriculture Network et que soient utilisés des outils de surveillance comme ceux du Global Forest Watch.

Tout ceci nous amène à nous poser la question: que puis-je faire en tant que consommateur individuel ? Est-ce pêcher que de savourer la «nourriture des dieux» ? Pour se donner bonne conscience et obtenir l’absolution faut-il acheter des «indulgences» (comme au Moyen Age), c’est-à-dire de belles images : les «logos» apposés sur les emballages politiquement corrects ? C’est surement mieux que rien. Mais l’essentiel me semble plutôt d’encourager les chocolatiers capables de prouver l’origine de leurs fèves et qui privilégient les circuits courts comme par exemple ceux de Direct Cacao. Et de prendre son temps pour partir à la découverte de nouveaux chocolats.

Gabriel Metz

Séjour dans la plantation Vera Cruz (Bahia, Brésil)

Gabriel Metz — Mon, 03 Aug 2015 11:30:29 +0000

La fazenda Vera Cruz est située près d’Una, dans l’état de Bahia. C’est là que se sont installés Roland Müller et Jennifer Tibbaut il y de cela 15 ans déjà. Ils y ont rénovés une plantation en choisissant dès le départ d’y pratiquer une agriculture biologique. Cette ferme peut être considérée comme un «petit coin de paradis» : paysage somptueux d’une nature luxuriante, cacaoyères dans une cabruca préservant au mieux la biodiversité, modèle d’exploitation agricole qui arrive à être rentable. L’endroit parait certes idyllique aux visiteurs (il l’est !). Mais s’il en est ainsi, ce n’est pas uniquement à cause du lieu. C’est aussi et surtout grâce au savoir-faire et à la pugnacité d’un agriculteur hors-norme qui s’y est totalement investi. La matière première était là : la luxuriance tropicale de ce coin de Bahia et la tradition bahianaise du cacao. Mais pour que Vera Cruz soit ce qu’elle est, il a fallu des investissements importants et le travail d’un couple soucieux de travailler en accord avec sa vision du monde, son éthique, ses valeurs sociales et écologiques.

Vera Cruz est une fazenda de 106 hectares, dont une trentaine en cacaoyères. Elle appartient à un suisse, Roland Müller, qui avait d’abord quitté son cabinet d’architecte pour s’installer en Toscane et y élever des oliviers. Roland et Jennifer ont construit leur maison au milieu de la propriété, y vivent et y travaillent en permanence. Ils emploient 4 salariés à plein temps auxquels s’ajoutent 2 femmes à mi-temps.

La fazenda se situe dans le corridor central de la «Mata Atlantica», cette forêt atlantique brésilienne exceptionnelle de biodiversité. Le système cabruca de culture des cacaoyers sous couvert forestier des grands arbres de la forêt permet de préserver au mieux l’environnement (cf. notre article). C’est la cabruca qui fait la richesse du terroir de ce cacao brésilien.

VC_Cabruca_y_SliderA_02

VC_epiphites_sliderA_01

VC_cabruca_extraordinaire_SliderA_03

C’est dans ce terroir que poussent des cacaoyers de diverses variétés et origines: du cacao Comun, un peu de Parasinho, divers clones hybrides divers qui ont été ajoutés au cours des ans par les prédécesseurs et à l’occasion de rénovation. La variété fait partie du mode de culture, c’est de la diversité que nait un assemblage d’amandes qui est caractéristique de la région. Veillons surtout à la qualité et à la maturité des fruits et n’accordons pas trop de crédit à ceux qui insistent sur la supériorité de fermenter des lots homogènes. «La pureté de la race ? Ce n’est pas mon idéologie», voilà ce que Roland n’avait pas hésité à dire un jour, narquoisement, à un couverturier européen qui regrettait l’hétérogénéité variétale de ses fèves.

Une des premières choses qui sautent aux yeux quand on parcoure la fazenda, c’est le nombre de chemins qui ont été aménagés afin de faciliter le travail dans la plantation. Bien délimiter les différentes parcelles, aménager des chemins et les entretenir, tout cela représentent un investissement important. Un bon maillage facilite les récoltes et l’acheminement vers l’unité de fermentation. Cela permet également de gagner en visibilité : pouvoir voir d’un coup d’œil le maximum de plants, leur état général et bien sur l’état de maturité des cabosses.

Mais assurer une bonne visibilité et gérer au mieux l’ombrage c’est surtout une question de taille des arbres. Et là nous avons toujours été étonné par l’approche que nous qualifierions de très déterminée de Roland. Il ne faut pas hésiter à couper. Le cacaoyer est un arbre fruitier, il faut le tailler pour lui faire comprendre que ce qu’on attend de lui c’est de donner des fruits et pas de produire du bois. Et tout ce qu’on coupe sert à couvrir le sol, à donner ce «mulch» qui protège, maintient l’humidité et nourrit le sol. Il faut éviter de laisser des branches partir trop bas pour que les cabosses soient bien visibles et accessibles. Il faut bien sûr ne pas laisser partir l’arbre trop en hauteur et ce pour faciliter la récolte et pouvoir plus facilement éliminer la varoussa de brucha, cette maladie omniprésente à Bahia. Donc il faut rabattre les arbres, et si nécessaire progressivement, en plusieurs années. Et rabattre beaucoup c’est une des manières de faire de Roland, qui avait beaucoup surpris les ouvriers au début. Ce «gringo» ne s’y connaissait surement pas. Heureusement qu’un agronome bahianais était venu une fois pour confirmer les idées de Roland, cela a rassuré. Et maintenant, après des années d’efforts – d’investissements – les résultats sont là et appréciés de tous. Mais n’empêche: j’étais souvent surpris quand je regardais Roland tailler. Moi je suis encore trop timide pour y aller aussi franchement. En plus, mes poignets de citadin intellectuel n’inquiètent que les toutes petites branches. Et même si Roland m’encourageait au début en affirmant haut et fort que la nature sait réparer et qu’un arbre est assez grand pour savoir se remettre d’aplomb, il faut bien avouer qu’il me faudra aiguiser mon sens de l’observation pour bien tailler. Je me suis consolé en me spécialisant dans la coupe des rejets pendant que le maître élaguait. Il y a un début à tout.

Dans un précédent article («Quand il faut faire avec») nous avions fait part du niveau généralement médiocre du cacao à Bahia. Le choix de Roland Müller est au contraire celui de la qualité, une nécessité quand on veut valoriser son cacao sur le marché extérieur et qu’on veut rester cohérent avec ses idéaux écologiques et sociaux. Pour obtenir des fèves de qualité, il faut veiller à ce que chaque étape de la production et du traitement du fruit respecte de bonnes pratiques et ne négliger aucun détail. Pour Roland Müller, cela passe déjà par le choix de ne pas chercher la productivité à tout prix. Les arbres sont entretenus, les rameaux de varusha de brucha sont systématiquement coupés et détruits hors des vergers. Le sol a pu être abondé parfois avec de l’engrais organique mais évidemment aucun pesticide ou engrais chimique n’est utilisé ; nous sommes dans une plantation certifiée biologique. Une fois cueillies les cabosses sont ramassées à la main et non à la machette, les tas sont laissés quelques jours sur place, comme il se doit, et les cabosses sont triées avant l’ouverture. Les graines sont ensuite immédiatement mises en fermentation. Cette fermentation dans des caisses traditionnelles est surveillée au plus près, avec un contremaitre habitant sur place y veillant la nuit s’il le faut. Le processus de fermentation est classique : en principe, un premier brassage au bout de 48h, puis des brassages journaliers jusqu’au mais ce processus est à ajuster en fonction du fruit (la teneur en sucre de la pulpe), de la météo, etc. Le séchage sur les barcasses peut durer jusqu’à 10 jours, avant un séchage complémentaire en séchoir à bois. Pour le séchage, deux points sont particulièrement importants : brasser toutes les heures au début, et fermer les barcasses lorsque le soleil est trop brûlant entre 11h et 14h.

Fazenda Vera Cruz, Una (Bahia) - Récolte

Fazenda Vera Cruz - Una, Bahia (Brésil) - Récolte

VC_JT_Ecabossage_avecRoland

VC_JT_Cabosses_ouverture_Jennifer

VC_JT_Ecabossage_avecCacauMollo

VC_JT_fêves de cacau avant la fermentation

VC_JT_Fermentation_Viragem_V

Fazenda Vera Cruz, Una (Bahia) - Fermentation

Fazenda Vera Cruz, Una (Bahia) - Barcasse

VC_JT_Cacao_Secator_remuer

VC_JT_Sac_Cabruca_stockage

Fazenda Vera Cruz, Una (Bahia)

Mais la qualité ce n’est pas seulement une affaire d’expérience et de vigilance technique, de respect de la nature et de l’alchimie des traitements post-récolte. La qualité passe aussi par le respect des hommes : les travailleurs de la plantation, le collectif de la coopérative Cabruca , et au final le respect des clients. Si cette plantation est bien tenue et les fèves bien travaillées, c’est aussi grâce au climat de confiance et au respect mutuel qui s’est instaurée dans cette plantation. À Bahia, nombre de plantations appartiennent à des propriétaires terriens qui ne font que les visiter de temps en temps, le week-end. Et pour beaucoup d’expatriés qui se sont installés avoir une fazenda est certes l’aboutissement d’une passion mais correspond plus à un hobby de semi-retraités. Roland et Jennifer eux vivent sur la ferme et vivent de la ferme. Roland passe chaque jour des heures à crapahuter dans les cacaoyères, à tailler des arbres, à superviser son équipe. Jennifer est au four et au moulin, manage le potager, le verger d’arbres fruitiers, l’horticulture, travaille maintenant la vanille. D’après nous, cette implication totale des propriétaires est la preuve du respect qu’ils portent à ce coin de nature et aux salariés qui en tirent leur gagne-pain.

Grâce aux investissements réalisés et à leur travail quotidien Roland et Jennifer arrivent à vivre correctement de leurs fazendas (outre Vera Cruz, ils ont également d’autres plus petites propriétés aux environs, voir leurs fiches techniques sur le site de la coopérative cabruca). Mais sont-ils arrivés à faire du cacao une activité prospère ? En fait, non. Selon les années l’activité cacao peut être rentable, elle peut aussi atteindre à peine l’équilibre voire être déficitaire, selon la récolte et le prix de vente. Roland n’hésite pas à affirmer que «Produire comme on le fait, c’est devenu du folklore». Il y a trop d’opérations manuelles, trop de travail de force que la prochaine génération n’acceptera sans doute plus de faire, des rendements en cabruca qui font que la production couvre à peine les couts salariaux. Selon Roland, ce mode de production devrait disparaitre àl’avenir – sauf si une partie des consommateurs acceptent vraiment de «payer le prix du folklore».

Si Roland et Jennifer s’en sortent, c’est d’abord parce que la majorité de leur cacao est exportée, via la coopérative Cabruca, chez un couverturier qui partage une vision à long terme de la durabilité de la filière : Felchling. Spécialiste de produits de niche, celui achète les fèves à un prix bien supérieur aux cours mondiaux.

La polyculture est une autre stratégie essentielle pour rentabiliser la plantation. Actuellement c’est l’açai qui est particulièrement intéressant. D’autres productions contribuent à la pérennité de la ferme　: cupuaçu, poivre, un peu d’élevage, arbres fruitiers, etc. Un projet de production de vanille est en bonne voie. Une exploitation agricole ne doit jamais se cantonner à une monoculture, il faut savoir investir et persévérer sur plusieurs années tout en restant ouvert à d’autres projets et innovations.

Cacaoyers dans la cabruca

Fazenda Vera Cruz - cabosses

Poivre

VC_JT_Poivre

Hévéa

VC_JT_Diversification_x

Fleurs

Fazenda Vera Cruz - diversification

Fazenda Vera Cruz - Cupuacu

Fazenda Vera Cruz, Una (Bahia) - Bétail

Fazenda Vera Cruz, Una (Bahia) - Açaï

Vanille

VC_JT_Vanille_main

VC_JT_Vanille_séchage

Avoir été accueilli pendant des semaines par Roland et Jennifer a été un privilège extraordinaire, celui de pouvoir vivre dans une fazenda et de mieux comprendre son fonctionnement, grâce aux explications et conseils bienveillants de ceux qui m’ont accueillis.

Merci Roland. Merci Jennifer.

Gabriel Metz

Cabruca brésilienne et préservation de la biodiversité

Gabriel Metz — Thu, 02 Apr 2015 04:00:31 +0000

Le système de plantations de cacaoyer à l’ombre d’arbres d’une forêt native éclaircie est dénommé «　cabruca　» au Brésil. Ce système d’agroforesterie assure une bonne préservation de la diversité et contribue à préserver ce qu’il reste de la Forêt Atlantique brésilienne (Mata Atlântica), un des écosystèmes les plus riches du monde.

Le sud de l’État de Bahia et le nord de l’État, adjacent, d’Espíritu Santo est exceptionnellement riche du point de vue de la biodiversité. Une étude (Martini et al, 2007)) a comparé la diversité des arbres dans 22 forêts tropicales à travers le monde. La région y est classée deuxième, avec un endémisme d’arbres pouvant dépasser 25%. Mais au sud de Bahia il ne reste plus que 6,5% de forêt primaire et rares sont les enclaves dépassant 1000 hectares.

La culture du cacao a démarré dans le sud-est de Bahia en 1746 à partir de graines rapportées de l’État de Pará. Les premières variétés plantées étaient du type Forasteiro en provenance d’Amazonie. La production a atteint son pic au cours des années 60 et 70, avant de chuter en raison notamment de la chute des cours et des ravages de la maladie appelée «balai de sorcière» due au champignon Moniliophora perniciosa originaire d’Amazonie.

La cabruca est un système de culture du cacao à l’ombre des différents arbres de la forêt atlantique originale, excluant la végétation de petite taille　: une diminution du sous-bois mais en préservant la végétation de grande taille. Ce système s’est développé à partir du début du XXe siècle. Au début des années 90, le système de cabruca représentait 70% des 6800 km2 des plantations du sud de Bahia. Ce système a de nombreux avantages : conservation des substances humides du sol, contrôle de la végétation spontanée, rapide développement des cacaoyers tout en assurant une bonne conservation des sols et donc un vieillissement moins rapide de la plantation, conservation de la biodiversité, économie en main d’œuvre.

En ce qui concerne la biodiversité, une cabruca est certes moins riche qu’une forêt primaire, mais son existence au sein d’environnements fortement modifiés par l’homme n’en reste pas moins fondamentale pour assurer la conservation d’espèces forestières et servent de corridor à la faune sauvage et de zones tampons. La densité de cacaoyers varie considérablement　: 500 à 800 arbres par hectare, plantés sans alignement. Une étude publiée en 2006 (par Sambuichi) indique que la densité d’arbres natifs y varie de 35 à 173, et atteint 355 dans des cabrucas abandonnées.

Mais le système de la cabruca a également ses inconvénients. La chute de branches et d’arbres morts peut endommager les cacaoyers. On constate surtout une productivité faible. Le rendement moyen serait d’environ 500 kg/ha.

Dans les exploitations agricoles (les fazendas) d’autres cultures sont associées au cacao, dont le caoutchouc (mais celui-ci n’est plus rentable à Bahia) et bien sûr la banane, mais on peut y trouver également l’acai, le cupuaçu (Theobroma Grandiflorum ), le piment, le guaraná, l’urucum (nom donné au roucou), la vanille, etc.

Depuis quelques années, la culture organique (bio) se développe. Elle correspond bien à la pratique de la cabruca. Mais si elle permet une meilleure valorisation du cacao, celle-ci reste relative. Du point de vue économique, la cabruca est remise en cause et nécessitera un appui fort pour conserver cette pratique et participer ainsi à la préservation de l’environnement. La reconnaissance de l’intérêt écologique ne sera effective que par une forte augmentation du prix de vente du cacao.

Photos　: Gabriel Metz, mars 2015

Dessin : CATIE, 2009

Sources　:
– Landscape and farm scale management to enhance biodiversity conservation in the cocoa producing region of southern Bahia, Brazil Camila R. Cassano, Götz Schroth, Deborah Faria, Jacques H. C. Delabie, Lucio Bede, 2008
– Os diferentes métodos de cultivo de cacau no sudeste da Bahia. FB Piasentin, CH Saito, 2014
– Dynamic agrarian system of cocoa region in Bahia state, Brazil. André Da Silva Gomes, 2007
– Agroforestry Farm Planning. E Somarriba, F Quesada. CATIE, 2009